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Au
cours de ses années de séminaire, le projet de servir les
plus pauvres naît en lui. Jeune prêtre, il retourne à Aix,
rempli de générosité et de ferveur. Il se jette à corps perdu
dans ce ministère des pauvres : petites gens, prisonniers, enfants,
il veut être auprès de tous. Puis il va ressentir un appel pour
la prédication missionnaire en provençal dans les campagnes. D’autres
hommes ont été aussi touchés par l’urgence de la proclamation
de la parole de Dieu dans ces villages isolés ; ensemble ils vont
fonder la congrégation des Oblats de Marie Immaculée en 1816.
Dès lors, Eugène de Mazenod va se vouer corps et âme à la mission
de la congrégation mais aussi au diocèse de Marseille dont il
devient évêque en 1837.